Broadway en zone piétonne?

Alors que Marseille en est encore à se demander si elle va demi-piétonniser, quartdepiétonniser ou pas piétonniser du tout le Vieux-Port.

Alors que Marseille s'interroge pour savoir si c'est faisable, utile, intéressant, rentable ... et électoralement payant de faire une place aux cyclistes, sur la Corniche ou ailleurs!

A New-York, on vire les bagnoles de Broadway!

Mais il s'agit là du nouveau continent... 3600 ans, ça pèse!

Si vous croisez Patrick Mennucci et Yves Moraine, co-pilotes du projet centre-ville Vieux Port, filez leur l'info. Ca peut les aider à discuter avec certains CIQ de notre connaissance.

Le coeur de New York, Times Square, est soumis à partir d'aujourd'hui à une opération chirurgicale urbaine. Broadway, l'une des avenues les plus embouteillées du monde, va devenir une zone piétonne.

Première étape d'une révolution culturelle dans une ville où l'automobile est reine, le changement va simplement consister à fermer Broadway à la circulation automobile à la hauteur de la 42e Rue jusqu'à la 47e Rue.

L'idée est banale et a été réalisée dans beaucoup d'autres grandes villes du monde, mais à New York, l'idée de retirer du pouvoir à l'automobiliste est subversive.

Lieu préféré des touristes
«C'est un changement radical pour la culture américaine», explique Tim Tompkins, président de l'Alliance de Times Square qui réunit riverains, commerces et restaurants de la place la plus célèbre de New York.

Selon un classement de la revue «Forbes Traveller», Times Square est le lieu préféré des touristes aux Etats-Unis. New York attire annuellement 47 millions de visiteurs qui y laissent 30 milliards de dollars.

Hérissée de gratte-ciel et de panneaux publicitaires lumineux, théâtre du rite annuel de descente de la boule lumineuse qui déclenche les festivités du Nouvel-An et capitale mondiale de la comédie musicale, Times Square est victime de sa propre gloire. «Il y a 15 ans on se plaignait du crime, maintenant de la foule», résume Tim Tompkins.

Quelque 365 000 personnes par jour y passent en moyenne, touristes, riverains et jusqu'à l'immanquable «cow-boy nu», l'un des hommes les plus photographiés de la planète.

Pour tenter d'avancer, beaucoup quittent les trottoirs, esquivant voitures, autobus touristiques à plate-forme et taxis jaunes, et le chaos se transforme souvent en paralysie du quartier, sans parler des accidents fréquents.

Le maire, Michael Bloomberg, sait qu'il est difficile d'imposer des changements dans une ville dotée d'une aussi forte personnalité, mais il affirme vouloir convertir New York en ville «verte», avec la complicité de sa commissaire aux transports, Janette Sadik-Khan.

Mme Sadik-Khan s'est inspirée de l'étranger, notamment de Copenhague, où elle a embauché comme consultant l'urbaniste Jan Gehl.

Résultat, une politique graduelle qui, après quelques premiers pas dans le quartier de Chelsea (sud-ouest de Manhattan), va traverser l'épreuve du feu à Times Square. «C'est bon pour la circulation, c'est bon pour les magasins et je crois que ce sera amusant», dit Mme Sadik-Khan.

Selon les défenseurs du projet, les voitures circuleront sur la Septième Avenue - qui traverse également Times Square - ou emprunteront d'autres rues, selon une loi urbaine paradoxale qui démontre que pour décongestionner une artère, mieux vaut la rétrécir que l'élargir.

Dans un premier temps, le changement va consister à détourner la circulation, et installer sur la chaussée quelques tables et chaises à la disposition des passants.

Des événements sont prévus, comme la retransmission sur écran géant le 7 juin des récompenses théâtrales «Tony Awards» depuis la salle de Radio City toute proche, ou une séance collective de yoga à l'aube du 21 juin, pour le solstice d'été.

Les cyclistes attendent les changements avec impatience. Une autre fermeture de Broadway est prévue un peu plus au sud, entre la 33e et la 35e Rue. «Si cela fonctionne du point de vue de la circulation, notre rêve est de créer un espace public de première classe au niveau mondial», conclut Tim Tompkins.